Трамваи Путиловского завода — знаковая страница в истории отечественного машиностроения. Речь идет о вагонах серий Ф, МС и ПС, производившихся с 1928 по 1933 год на заводе «Красный Путиловец» в Ленинграде. К моменту переименования предприятия в Кировский завод в декабре 1934 года, база трамваестроения была передислоцирована на Вагоноремонтный завод (ВАРЗ), открытый весной того же года. ВАРЗ взял на себя выпуск подвижного состава новых моделей, капитальный ремонт и глубокую модернизацию ранее построенных вагонов, продлив их срок службы на многие десятилетия.
Модельный ряд начинался с серии Ф. Это был двухосный моторный вагон, оснащенный шестью окнами стандартного прямоугольного типа. Характерной особенностью являлось отсутствие классических фар: их функцию выполняла пара мощных прожекторов, подвешиваемых снизу к крыше обеих площадок вагона, что обеспечивало необходимое освещение пути ночью.
В 1927 году «Красный Путиловец» приступил к выпуску двусторонних моторных вагонов МС («моторный стальной»). Главным инженерным новшеством стал стальной каркас кузова. Традиционная вагонная рама из швеллеров была заменена на подоконную ферму раскосной системы, что означало применение схемы кузова с несущими рамой и боковыми стенками. Ходовая часть представляла собой надежную двухосную тележку. Вагон оснащался двумя тяговыми двигателями ПТ-35 мощностью по 40 кВт каждый. Применялась система управления с контроллерами барабанного типа, позволявшими осуществлять как пуск, так и реостатное торможение. Салон вмещал 24 сидячих места на деревянных скамьях. Выпуск МС-1 продолжался до 1930 года.
Вагоны МС-2 и МС-3 выпускались с 1931 года. Они были аналогичны предшественникам, но кузов получил площадки трапециевидной формы без закруглений на углах, а внутренние перегородки в салоне были упразднены для увеличения вместимости. В 1932 году вышла партия МС-3, отличавшаяся возвратом перегородок между салоном и площадками.
Серия МС-4 производилась в 1932–1933 годах. Эти вагоны сохранили трапециевидные площадки, но получили наружные двери и перегородки. Примечательно, что один из вагонов был выпущен с кузовом сварной, а не клёпаной конструкции, что предвосхитило будущее изготовление деталей на заказ и внедрение передовых методов металлообработки в транспортном машиностроении. Именно вагон МС-4 № 2601 стал тысячным стальным вагоном, сошедшим с конвейера «Красного Путиловца».
Прицепные вагоны ПС выпускались в 1929–1931 годах. Их длина была уменьшена до 8915 мм за счет укорачивания площадок, а ходовая часть выполнена бестележечной, со свободными осями. Из-за дефицита электрооборудования часть вагонов МС выпускалась без него и эксплуатировалась как прицепные (серия МСП). Также существовали грузовые моторные вагоны ГМ и безмоторные платформы ГП-10 грузоподъемностью 10 тонн.
В течение эксплуатации вагоны МС, МСП и ПС неоднократно модернизировались. С 1937 года старые двигатели заменялись на более мощные ДТИ-60. В послевоенные годы проводилось переоборудование в односторонние вагоны (серия МСО), перенос маршрутных указателей в лобовые софиты, замена осевых компрессоров на мотор-компрессоры, перевод на пневматическое торможение и установка кулачковых контроллеров. Также вагоны оборудовались отдельной кабиной вагоновожатого, системами отопления и радиотрансляцией.
География распространения путиловских трамваев была впечатляющей. Они работали в Перми, Алма-Ате, Астрахани, Бийске, Владикавказе, Запорожье, Иркутске, Ижевске, Твери, Гяндже, Краснодаре, Самаре, Курске, Липецке, Санкт-Петербурге, Минске, Нижнем Новгороде, Нижнем Тагиле, Новокузнецке, Новороссийске, Екатеринбурге, Челябинске, Симферополе, Таганроге, Темиртау, Уфе и Горловке.
До настоящего момента в Музее электрического транспорта Санкт-Петербурга сохранилось несколько экземпляров МС-1, МС-2, один МСП-3, около десяти МС-4 и один МСО-4. Некоторые вагоны до сих пор используются в качестве служебных. В июне 2010 года трамвай МС-4 № 2420 был передан в Волгоград для воссоздания вагона модели Х к 100-летию местного трамвая. Также один вагон МС-4 хранится в Брюссельском трамвайном музее. Интересный факт: летом 2001 года музейные трамваи МС-4 и реплика вагона Brush временно вышли на линейную работу на маршруте "5-к" в Санкт-Петербурге из-за отсутствия разворота на Садовой улице, что доказало их высокую надежность и продуманность конструкции.